La definició més genèrica d'un objecte volador no identificat, o OVNI,
és qualsevol objecte volador o fenomen que no es pugui identificar per
l'observador. Els diversos estudis demostren que després de les
investigacions la majoria d'ovnis són generalment identificats,
convertint-se en objectes identificats. Per això, algunes definicions
més estrictes reserven l'etiqueta "OVNI" només per a aquells casos en
què els objectes continuen sent inexplicats després d'una investigació
apropiada.
Els termes platet volador o platet volant són expressions populars, sinònims
d'OVNI. Un 10% dels casos no poden explicar-se satisfactòriament
agrupant el conjunt d'informacions dels casos OVNI encara no resolts.
Els creients d'aquests fenòmens argumenten que a la dècada dels 50, els
serveis secrets americans en conjunt amb els d'altres nacions
perfilaren l'estratègia d'ocultació que es faria del fenomen OVNI. La
seva metodologia és senzilla de bon principi, limitant-se reiteradament
a negar-ne la veracitat dels testimonis de qui han tingut alguna mena
d'albirament. Hi ha qui diu que en determinats casos espectaculars i
evidents s'han utilitzat mètodes de pressió més convincents, sigui
l'extorsió i l'amenaça a testimonis així com el segrest i ocultament de
proves.
